Цитаты:

Великая актриса Семёнова доживала свой век в Москве княгиней Гагариной. Десять лет назад, в 1826 году, последний раз вышла Семёнова на сцену... Карл Брюллов нашёл в Москве свою Антигону, память о юности, горькое зрелище прожитой жизни и пережитой славы тронули его, — он решил сделать портрет Екатерины Семёновны. В профиль она всё ещё была похожа на Геру, на античную камею, но в удлинившемся носе, в слегка изогнувшемся кверху тяжёлом подбородке уже проглядывало что-то безнадёжно старушечье: Карл написал её в фас, не держа в памяти образцовые лица древних статуй. Ещё исполнен зоркости внимательный взгляд тёмно-голубых глаз, прекрасно движение руки, несколько, впрочем, театральное; но пышный головной убор, холодный, отливающий металлом блеск шёлкового платья, горностаевая мантилья, по-прежнему надменное, с некрасивыми крупными чертами лицо, — всё в Семёновой, написанной Брюлловым, как-то чрезмерно тяжело и величественно: актриса роскошна и грузна для сегодняшнего театра, как любимые ею монологи Озерова, слишком застыло-важна, чтобы ощутить её вдохновение, оттого, наверно, не более актриса, чем  княгиня, московская барыня.

Надо спешить, печалясь, думал Карл, быстро, в несколько коротких сеансов заканчивая портрет, надо спешить:  не то страшно, что жизнь кончится, страшно, что век твой кончится, пока ты жив, что портрет  обернется надгробием [1].

В подчёркнуто помпезной и торжественной форме, так соответствующей представлению об амплуа трагической актрисы, воспроизводит Брюллов зрелую красоту Семёновой . Пышный головной убор, отороченная горностаем мантилья, блеск шёлкового платья, плотно облегающего полный стан, дополняют её величественный облик. Но сквозь кажущуюся застылость и статуарность образа зримо проступает неугасающий в душе актрисы творческий огонь. О нём говорит пристальный взгляд её глаз и лёгкое движение руки, поднятой в раздумье к лицу. Характеру образа Семёновой отвечают яркие, плотные тона колорита, подчёркивающие скульптурную лепку формы. Полукружие, завершающее композицию, навеянное произведениями Ренессанса, гармонирует с внешним обликом актрисы, напоминавшей своим профилем, по свидетельству современников, античные камеи [2].