Картина перекликается с серией изображений апостолов, созданной около 1661 [1].

Самое значительное произведение живописи в собрании Орловых-Давыдовых, в 1916 оцененное в 200 тыс. рублей золотом. После 1917 в имении Отрада его не оказалось. В декабре 1919 сотрудник Музейного фонда Наркомпроса Е.Ф.Вишневский случайно обнаружил картину в сейфе ссудной кассы в Настасьинском переулке (куда она была помещена владельцем в конце Первой мировой войны для сохранности) и передал её в РМ, приложив немало усилий для того, чтобы спасти её от продажи за границу. За передачу картины в музей Вишневский получил благодарность.

Картина, после ликвидации РМ попавшая в МИЗИС, была украдена оттуда в ночь на 24 апреля 1927 наряду с четырьмя шедеврами итальянских мастеров. Грабитель (планировавший ещё ограбление РМ в последние годы его существования) вырезал центральную часть картины в виде овала, не трогая рамы. Чтобы запутать следствие и подтолкнуть его к версии похищения служителями церкви, преступник оставил за рамой картины записку: «Христос мертв бысть, смертию жизнь оживися», кроме того, кража была совершена в пасхальную ночь. Какое-то время похититель держал картины в вокзальных камерах хранения, затем, так и не сумев продать, закопал их в землю в Подмосковье в негерметичных жестяных ёмкостях, выкрашенных изнутри суриком. В сентябре 1931 «Христос» был найден, но в катастрофическом состоянии: при попытке его извлечь «на стол потекла ржаво-красная жидкость, в которой плавали осклизлые клочья каких-то невероятных тряпок». Кроме сырости, картинам повредил клей — холсты были проклеены газетами. Шедевр Рембрандта был переведён на новый холст и восстановлен трудами реставратора Василия Николаевича Яковлева. Реставрация была проведена настолько профессионально, что при последующей, всё же состоявшейся продаже картины за рубеж в 1933 единственное, что вызвало у экспертов немецкой торговой фирмы Ван Димен вопросы, — это явные следы овала на прямоугольной картине. Утрата нашей страной этого рембрандтовского полотна — одна из крупнейших музейных потерь советского периода [2], [3], [4], [5].