Филолог, писатель, этнограф, исследователь культуры славянских народов, педагог, музейный работник. Муж М.В.Янчук.

Родился в селе Корница Константиновского уезда Седлецкой губернии. Из крестьян-однодворцев, малороссов-униатов. Отец — церковный староста. Учился в Бельской гимназии. Служил домашним учителем в семье Гарднера, в 1879 с этой семьёй переехал в Москву. Окончил 5-ю Московскую гимназию, историко-филологический факультет Московского университета со степенью кандидата (1885). Учился в университете у Н.С.Тихонравова, изучал иностранные языки. Преподавал в Московском университете, гимназиях. Член Общества драматических писателей и композиторов, секретарь этнографического отделения Общества любителей естествознания, антропологии и этнографии, член Московского археологического общества, член Общества истории и древностей российских при Московском университете. Инициатор создания и редактирования журнала «Этнографическое обозрение» (с 1889). Один из организаторов (1918) Белорусского научно-культурного общества и Белорусского народного университета в Москве, затем Белорусского университета в Минске, профессором которого был (1921).

С 1889 — кандидат помощника библиотекаря РМ, с 1892 — помощник библиотекаря. С 1 мая 1897 — хранитель Этнографического отделения, включавшего Дашковский этнографический музей и Отделение иностранной этнографии. Реорганизовал этнографическую коллекцию. Разработал путеводитель по Этнографическому отделению, неоднократно перерабатывавшийся и переиздававшийся; ему принадлежат материалы о работе отделения в ежегодных отчётах и других изданиях РМ. Собирал этнографические коллекции для музея, исследовал и популяризовал собрания своего отделения. Он являлся активным музейным деятелем. На Предварительном музейном съезде (1912) Янчука избрали в состав подготовительного комитета Всероссийского музейного съезда, намеченного на 1915 г., но отложенного в связи с началом Первой мировой войны. После Октябрьской революции участвовал в деятельности по реорганизации РМ. В РМ до 1921.

Автор музыки и русского текста государственного гимна Белорусской ССР. Награждён орденами Св. Станислава III степени, Св. Анны III и II степени, Св. Владимира IV степени, памятными медалями. Умер в Москве, похоронен на Новодевичьем кладбище [1], [2], [4].

[1] Сотрудники РГБ. С. 182—183.

[2] Архив РГБ. Оп. 41. Д. 57. Л. 339об.—340.

[3] Турьинская Х.М. Н.А.Янчук: У истоков «Этнографического обозрения» // Этнографическое обозрение. 2009. № 4. С. 102—109.