Историк искусства, педагог, музейный деятель.

Из дворян. Родился в Москве. Окончил историко-филологический факультет Московского университета (1889), преподавал. Профессор Московского университета (1912).

18 мая 1910 определён на должность хранителя Отделения изящных искусств и классических древностей РМ. По его указаниям было спланировано новое помещение Картинной галереи и Гравюрного кабинета. Состоял представителем РМ в комиссии, образованной Московской городской управой по вопросу о хранении картин городской Третьяковской галереи, член строительной комиссии по переустройству РМ и возведению новых зданий.

1 июня 1924 Отделение во главе с хранителем переведено в Музей изящных искусств. Н.И.Романов стал директором названного музея и оставался на этом посту до 1928.

Основные труды посвящены западноевропейскому искусству; занимался также творчеством А.А.Иванова, П.А.Федотова, В.Д.Фалилеева. Оказал воздействие на формирование целой школы искусствознания (М.В.Алпатов, Б.Р.Виппер, В.И.Лазарев).

Награждён орденами Св. Станислава III и II степени, Св. Анны III степени, Св. Владимира IV степени, памятной медалью. Его имя начертано на мемориальной доске выдающихся деятелей ГМИИ. Умер в Москве [1].

[1] Сотрудники РГБ. С. 144—145.