Поэт, издатель, переводчик, религиозный просветитель. Муж А.Е.Лабзиной. В 1780—1784 учился в Московском университете, сотрудничал с Н.И.Новиковым. С 1799 служил в Коллегии иностранных дел. В 1800 основал масонскую ложу «Умирающий сфинкс», членами которой были Д.Г.Левицкий, В.Л.Боровиковский. С 1805 директор Департамента военных морских сил. Состоял почётным членом Московского университета и действительным членом литературного общества «Беседа любителей русского слова». Конференц-секретарь (1799—1818) и вице-президент (1818—1822) Академии художеств.