Книговед, палеограф, библиотечный и музейный деятель. Специалист в области истории мистики и тайных наук, истории масонства.

Из потомственных дворян. Родился в Москве. Окончил 5-ю Московскую гимназию с золотой медалью (1903), историко-филологический факультет Московского университета (1910). Слушал лекции по римской филологии в Гейдельбергском университете (1908—1909).

Проработал в РМ и ГБЛ с 1910 по 1941. Поступил в музей при содействии А.С.Петровского. С конца октября 1910 — вольнотрудящийся в Отделе рукописей РМ, с 21 мая 1911 — сверхштатный чиновник там же. С 1 июня 1912 до 1919 — младший помощник библиотекаря. Секретарь издательства «Мусагет».

С весны 1918 — эмиссар Московского библиотечного отдела, занимавшийся осмотром библиотек и отбором книг для РМ, в частности, перевёз в РМ книжные, художественные, исторические собрания Барятинских, Воронцовых-Дашковых, Мансуровых, Вельяминова-Зернова, книги из Оптиной пустыни — всего, по его собственному биографическому свидетельству, 70 тыс. томов. В 1920 — заведующий общим научным отделом. В 1925—1930 возглавлял Отдел редких книг. В 1930 — заведущий Музеем книги ГБЛ. В 1938 аттестован в звании профессора по книговедению. До 25 июня 1941 — заведующий общим отделом, заведующий отделом «Выставка книжного искусства», учёный консультант, главный библиотекарь Отдела редких книг. С 21 января 1942 до 30 апреля 1957 репрессирован, находился в лагерях, затем в ссылке в Александрове, с запретом жить в Москве. С 1957 заведовал научной библиотекой Всесоюзной книжной палаты, оставался научным консультантом Отдела редких книг ГБЛ.

В 1912—1913 были изданы два выпуска составленного им «Каталога инкунабулов Московского публичного и Румянцевского музеев», во 2-й половине 1920-х — каталог палеотипов.

Награждён орденом Св. Станислава III степени, памятной медалью. Умер в Москве, похоронен на Ваганьковском кладбище [1], [2], [3], [4].

[1] Сотрудники РГБ. С. 99—101.

[2] Архив РГБ. Оп. 41. Д. 56. Л. 165об.—166.

[3] Кончин Е.В. Достояние народа // Альманах библиофила. Вып. 10. М., 1981. С. 82—89.

[4] Киселёв Н.П. Воспоминания о Р.М. 1910—1917 годов // Записки Отдела рукописей / Предисл. И.Т.Пяттоевой; Рос. гос. б-ка. — М., 2000. — Вып. 51. — С. 301—308.