Археолог, историк искусства, собиратель автографов деятелей культуры, педагог, музейный работник.

Родился в Москве в купеческой семье, предки которой жили в Швеции и Пруссии. Учился во французском пансионе Ораса Гэ, с 1835 — полупансионером в Московской практической академии коммерческих наук (завершил обучение в 1839 как один из лучших питомцев). Окончил первое отделение философского факультета Московского университета (1840–1844). Был домашним учителем, пробовал писать беллетристику. В 1853–1856 путешествовал за границей, слушал различные курсы в европейских университетах. После возвращения в Россию занялся научной деятельностью.

С 1857 — профессор археологии и истории искусств Московского университета. В конце 1858 принял русское подданство. С 1881 — заслуженный ординарный профессор Московского университета.

В 1859 вёл раскопки на Таманском полуострове. В августе 1862 за труды для искусства получил звание почётного вольного общника Академии художеств. В 1870 защитил диссертацию, за которую Русское археологическое общество присудило ему большую серебряную медаль. Вторую такую же награду получил в 1877 за исторический обзор исследований и открытий на Таманском полуострове. Занимался преподаванием помимо университета в различных высших учебных заведениях, принимал участие в деятельности нескольких художественных и учёных обществ и кружков.

Один из первых доказывал необходимость основания в Москве художественного музея (во вступительной лекции к своему курсу по истории искусства и в статье «Об основании Художественного музея в Москве», 1858). Когда Румянцевский музей был перевезён в Москву, Гёрц явился одним из самых усердных и деятельных помощников попечителя Н.В.Исакова, инициатора перевода музея. С 19 июня 1862 — хранитель коллекции изящных искусств, а с 1869, с введением нового устава музея, получил штатную должность хранителя Отделения изящных искусств и классических древностей. На должности последнего оставался до 21 августа 1882.

Перевёз картины, переданные из Эрмитажа, разместил их и составил каталог как эрмитажной коллекции, так и других частных пожертвований. В 1863 расставил и описал слепки с скульптур Британского музея. В 1866 выпустил в свет каталог Гравюрного отделения. В 1867 перевёз из Петербурга коллекцию картин Ф.И.Прянишникова и разместил их.

В 1871 получил годовую командировку от музея и уехал в Италию и Австрию для поправления здоровья после удара, случившегося с ним в 1870. Его газетные корреспонденции из поездки вышли позднее отдельной книгой «Письма из Италии и Сицилии». Позднее издал книгу по впечатлениям поездки на Всемирную выставку в Вене в 1873.

Свой капитал завещал Академии наук. Погребён на Введенском (Немецком, Иноверческом) кладбище в Москве.

Награждён орденами Св. Станислава II степени, Св. Анны II степени, Св. Владимира III степени, памятными медалями [1], [2], [3].

[1] Сотрудники РГБ. С. 62—64.