Филолог, историк, этнограф, фольклорист, собиратель и исследователь народного творчества и древнерусской письменности.

Сын сельского священника. Родился в селе Логиново Череповецкого уезда Новгородской губернии. Окончил Санкт-Петербургскую духовную академию (1861). Участник множества учёных обществ, в частности Московского археологического общества (с 1873), Общества любителей российской словесности и Общества истории и древностей российских. Владелец уникального рукописного собрания, одного из наиболее полных и систематизированных для своего времени (основная часть поступила в ГИМ).

16 сентября 1869 определён на должность помощника хранителя Отдела рукописей и славянских старопечатных книг РМ, куда его пригласил хранитель отдела А.Е.Викторов. Позднее — исполняющий должность библиотекаря русского и славянского отделений при РМ, библиотекарь там же, хранитель и затем библиотекарь Дашковского этнографического музея. Отчислен с должности библиотекаря русского и славянского отделений РМ в 1887.

Старообрядческие рукописи собрания Барсова были проданы РМ его дочерью А.Е.Тереховой в 1919 и в настоящее время хранятся в Отделе рукописей РГБ.

За научные труды удостоен золотой медали Русского географического общества, дважды — Уваровской премии, медали Румынской академии наук.

Умер в Москве [1], [2].

[1] Сотрудники РГБ. С. 29—33.

[2] Риммер Э.П. Барсов Е.В. — учёный, фольклорист, основатель музея в г. Череповце.